海の宝石と砂漠

サンゴ礁は、地球上の生物がつくる最大の構造物であり、一見、植物に見えますが生物学的にはクラゲやイソギンチャクと同じ刺胞動物に分類される動物でオスとメスの区別はなく雌雄同体（しゆうどうたい）という不思議な生き物です。

そのサンゴを住処としている可愛いニモなどのコーラルフィッシュをはじめ、世界の海に生息する50万種の動物のうち4分の1はサンゴ礁域に暮らしているといわれています。

サンゴのメカニズムと白化現象

サンゴは森林と同じように二酸化炭素を取り込み、酸素を作り出すメカニズムを持ち、その体内には褐虫藻と呼ばれる単細胞の藻類が共生し、どちらかに負荷がかかれば両者は生きていくことはできません。

サンゴは酸素を吸収し二酸化炭素を排出し、サンゴが出した二酸化炭素を褐虫藻は吸収し光合成を行い酸素を放出します。

そのサンゴと褐虫藻の必要不可欠な関係のお陰で「CO2は吸収、そしてO2が放出」され、褐虫藻の色素がサンゴを美しく見せています。

この酸素を作り出すメカニズムを失った状態が白化状態となります。

 お互いのバランスが崩れると色褪せてしまう。。

人間のpH値やストレスも崩れたら体調を崩しちゃう。

海のなかでも同じ。

他にも海水温度の高低がありすぎたり、紫外線が強すぎたり弱すぎたりすると、「褐虫藻」がいられなくなり、サンゴが死んでいきます。