【質問】多くの人が抱えるアレルギー

患者さまからの質問

蕎麦アレルギーやピーナッツアレルギーは重篤化しやすいと聞きます。

なぜでしょうか？

アレルギーとはなに？

アレルギーになる原因は？

アレルギー体質の対処法は？

アレルギーを持たないひとっているの？

珍しいアレルギーってありますか？

アレルギーとは？

アレルギーは、免疫系が通常無害な物質 ( アレルゲン ) に対して過敏に反応する状態です。

アレルゲンにさらされると、免疫系はこれを有害なものとして認識し、抗体 ( 特にIgE抗体 ) を作り出します。

その後、再びアレルゲンに接触すると、IgE抗体がマスト細胞と結合し、ヒスタミンや他の化学物質が放出され、アレルギー症状が引き起こされます。

アレルギーになる２ステップ

アレルギーと免疫の関係を具体的な例で説明します。

ここでは花粉症を例にとって、そのメカニズムを詳しく見てみましょう。

例：花粉症

ステップ１：初回のアレルゲン曝露

1. アレルゲンの侵入：春になると花粉が飛散し、鼻や目の粘膜に付着します。
2. アレルゲンの認識：花粉 ( アレルゲン ) は免疫系に認識されます。
   • 花粉の特定のタンパク質が、免疫細胞の一種である抗原提示細胞 ( APC ) によって捕捉されます。
3. 免疫反応の開始：抗原提示細胞は、花粉のタンパク質を分解し、その断片を細胞表面に提示します。
   • この断片がヘルパーT細胞 ( Th細胞 ) に認識されます。
4. 抗体の産生：Th細胞はB細胞を活性化し、B細胞は花粉のタンパク質に対する特異的なIgE抗体を産生します。
   • これらのIgE抗体は、マスト細胞や好塩基球の表面に結合します。

	ステップ１：初回のアレルゲン曝露
アレルゲンの侵入	春になると花粉が飛散し、鼻や目の粘膜に付着する。
アレルゲンの認識	花粉 ( アレルゲン ) は免疫系に認識される。 花粉の特定のタンパク質が、免疫細胞の一種である抗原提示細胞 ( APC ) によって捕捉される。
免疫反応の開始	抗原提示細胞は、花粉のタンパク質を分解し、その断片を細胞表面に提示する。 この断片がヘルパーT細胞 ( Th細胞 ) に認識される。
抗体の産生	Th細胞はB細胞を活性化し、B細胞は花粉のタンパク質に対する特異的なIgE抗体を産生する。 これらのIgE抗体は、マスト細胞や好塩基球の表面に結合する。

ステップ２：再曝露

1. アレルゲンの再侵入：翌年の春、同じ種類の花粉が再び鼻や目に付着します。
2. IgE抗体との結合：花粉のタンパク質が、マスト細胞や好塩基球の表面に結合しているIgE抗体と結びつきます。
3. マスト細胞の活性化：IgE抗体と花粉タンパク質が結合することで、マスト細胞が活性化されます。
   • これにより、マスト細胞からヒスタミンや他の化学物質が放出されます。
4. アレルギー反応の発生：ヒスタミンなどの化学物質が放出されることで、鼻水・くしゃみ・目のかゆみ・涙目などの花粉症の症状が発生します。

	ステップ２：再曝露
アレルゲンの再侵入	翌年の春、同じ種類の花粉が再び鼻や目に付着する。
IgE抗体との結合	花粉のタンパク質が、マスト細胞や好塩基球の表面に結合しているIgE抗体と結びつく。
マスト細胞の活性化	IgE抗体と花粉タンパク質が結合することで、マスト細胞が活性化される。 これにより、マスト細胞からヒスタミンや他の化学物質が放出される。
アレルギー反応の発生	ヒスタミンなどの化学物質が放出されることで、鼻水・くしゃみ・目のかゆみ・涙目などの花粉症の症状が発生する。

アレルギーと免疫の関係

アレルギーは、免疫系が本来無害な物質 ( アレルゲン ) に対して過剰な反応を示す状態です。

この過程で中心的な役割を果たすのがIgE抗体とマスト細胞です。

アレルギーになる原因は？

アレルギーの原因は多岐にわたりますが、以下が一般的な要因です。

環境要因

空気中のアレルゲン ( 花粉、ダニ、カビなど ) や食べ物、薬物などに繰り返し曝露されることでアレルギーが発症することがあります。

免疫系の過敏性

免疫系が過剰に反応しやすい場合、アレルギーが発症しやすくなります。

蕎麦やピーナッツが重篤化しやすい理由

蕎麦やピーナッツは、特に重篤なアレルギー反応 ( アナフィラキシー ) を引き起こすことが知られています。

これには以下の理由があります。

強力なアレルゲン

蕎麦やピーナッツには強力なアレルゲンタンパク質が含まれており、少量でも強い反応を引き起こします。

広範な交差反応

これらの食品アレルゲンは、他の植物や食品アレルゲンと交差反応を起こしやすいため、アレルギー反応が広がることがあります。

頻繁な接触

これらの食品は日常的に消費されることが多く、知らずに摂取する機会が多いため、リスクが高まります。

アレルギー体質の対処法

アレルゲンの回避

アレルゲンを避けることが最も基本的な対策です。

食物アレルギーの場合は、成分表示をよく確認し、アレルゲンを含む食品を避けることが重要です。

薬物療法

抗ヒスタミン薬、ステロイド、アドレナリン ( エピペン ) などの薬物が症状の緩和やアナフィラキシーの緊急治療に用いられます。

免疫療法

アレルゲン免疫療法 ( アレルゲンに少量ずつ曝露し、免疫系を鈍感にする治療法 ) が一部のアレルギーに対して行われます。

アレルギー予防

早期のアレルゲン曝露の回避や、生活環境の改善 ( ダニやカビの除去など ) によってアレルギー発症の予防が試みられます。

アレルギーを持たない人はいるのか？

完全にアレルギーを持たない人は非常に稀です。

多くの人は一生のうちに何らかのアレルギーを経験する可能性があります。

ただし、アレルギーの発症リスクは個人差があり、生活習慣や環境要因によって異なります。

珍しいアレルギー

水アレルギー ( Aquagenic Urticaria )

水に触れると蕁麻疹が発生する非常に稀なアレルギー。

日光アレルギー ( Solar Urticaria )

日光に曝露されると皮膚に発疹やかゆみが生じるアレルギー。

コールドアレルギー ( Cold Urticaria )

寒さや冷たい物に触れることで皮膚に発疹ができるアレルギー。

接触性皮膚炎 ( Contact Dermatitis )

金属 ( ニッケルなど ) や化学物質に触れることで皮膚に炎症が生じるアレルギー。

まとめ

「多くの人が抱えるアレルギー」は、いかがでしたか？

アレルギーは免疫系の過剰反応が原因であり、そのメカニズムは複雑ですが、主要な要素としてIgE抗体とマスト細胞の関与があります。

アレルギー反応を理解するためには、免疫系の働きやその反応の仕組みを詳しく知ることが重要です。

最後に

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